Virginia Woolf va néixer l'any 1882 a Londres. No va anar mai a l'escola i va fer els seus estudis a casa. Després de la mort del seu pare es va traslladar al barri londinenc de Bloomsbury, que es va convertir en un lloc de reunió de lliurepensadors i antics companys d'universitat del seu germà gran. Al grup de Bloomsbury hi participava l'economista, historiador i assagista Leonard Woolf, amb el qual Virginia es va casar i van fundar l'editorial The Hogarth Press.

Amb una salut fràgil i malaltissa, Woolf es va suïcidar l'any 1941.